Cesar et Vercingetorix dans Le Figaro.

                                        15 Mars 44 avant J.C. : une date que connaissent forcément les passionnés d'Antiquité Romaine, puisqu'il s'agit de la date de l'assassinat de Jules César - les fameuses ides de Mars. On est d'accord, c'était pas hier ! Mais je profite de cette date anniversaire pour rédiger un court billet, afin de vous parler du nouveau tome de la collection lancée par le Figaro : "Ils Ont Fait La France". Sont déjà parus les ouvrages consacrés à Jeanne d'Arc, Saint Louis, Charlemagne et Richelieu (entre autres) et le douzième tome, sorti la semaine dernière, est justement dédié à Jules César et Vercingétorix. Vous vous en doutez : je me suis jetée dessus...
                                        Signalons d'abord que la collection est dirigée par Max Gallo, lui-même auteur d'une série d'ouvrages, "Les Romains", et d'un livre retraçant le parcours de Jules César ("Cesar Imperator" disponible chez Pocket.) : c'est dire s'il connaît le sujet ! Pour ce tome, il a débauché Pierre Cosme, grand spécialiste de la Rome Antique, à qui l'on doit notamment une remarquable biographie d'Auguste. ("Auguste" disponible chez Perrin).
                                        "César et Vercingétorix" présente donc, en quelques 370 pages, les destins croisés des deux hommes qui se sont affrontés en 52 avant J.C., lors de la Guerre des Gaules. (J'étais à Gergovie, moi, Monsieur !) Après une courte introduction de Max Gallo, c'est au tour de Pierre Cosme de prendre la plume pour une biographie, ramassée mais très complète, de l'Imperator. Richement illustrée, cette partie de l'ouvrage rafraîchira la mémoire de ceux qui se sont déjà intéressés à la vie de César, et les autres y apprendront l'essentiel. Comme toujours avec Pierre Cosme, le propos est riche, fouillé, mais reste accessible et toujours passionnant : cette homme-là a le chic pour rendre compréhensible les points législatifs, les nuances ou les stratégies militaires les plus complexes, avec une érudition dénuée de toute pédanterie, qui vous fait vous sentir nettement plus intelligent !

Jules César.

                                        Viennent ensuite les "Commentaires de La Guerre des Gaules" de Jules himself, sa biographie par Suétone ("Vies des douze Césars") puis Plutarque ("Les Vies Parallèles"), des extraits de Dion Cassius, Jules Michelet ou encore Gustave Bloch : autant de textes de diverses époques et origines qui reviennent sur les parcours du général romain et de son adversaire gaulois. S'y ajoutent encore d'autres textes, une chronologie et quelques citations et opinions de diverses personnalités (de Cicéron à Montesquieu en passant par Napoléon III) sur nos deux héros. Le choix, original, est par ailleurs enrichissant en ce qu'il permet de revenir aux sources et de confronter les points de vue. A ce titre, les pages rédigées par Cosme introduisent superbement l'ensemble.
                                        Il est amusant de constater que, d'une certaine manière, le propos de ce nouveau tome de la collection du Figaro répond au magazine Historia que je vous présentais récemment : au-delà de la sacro-sainte image de nos ancêtres gaulois, symbolisés par Vercingétorix, notre pays s'est aussi construit grâce aux apports des Romains. Ainsi, Vercingétorix et César apparaissent tous deux comme des symboles. Ennemis dans l'Histoire, ils sont les représentants de deux peuples qui ont façonné notre identité : le "Gallo" de Vercingétorix se liant au "Romain" de Jules César.
                                        Traçant une ligne directe entre les deux hommes et les futurs rois des Francs, "César et Vercingétorix" remet en perspective leur affrontement et, au-delà, l'apport culturel qui découla de l'issue de la guerre qui les opposa.
                                        Un ouvrage complet, recommandé à tous : les fanas comme moi se régaleront, et les novices se cultiveront avec plaisir. Une belle manière de célébrer la mémoire de ce bon vieux Jules !


"César et Vercingétorix - naissance d'une civilisation." - Collection "Ils Ont Fait La France" - Le Figaro - 9.90 euros en kiosque.

http://boutique.lefigaro.fr/article-12-cesar-et-vercingetorix-0-18-923.html 

En kiosque ce mois-ci.

A signaler ce mois-ci : la revue Historia, avec en couverture Astérix, Obélix et ce bon vieux Jules. Et pour cause : on y trouve un long dossier intitulé "Nos ancêtres... les romains".

A l'intérieur, des articles fort intéressants et des signatures réputées, telles que celles de Joël Schmidt ou Catherine Salles. En vrac : un retour sur l'assassinat de Jules César, un portrait de Vercingétorix et la récupération qui a été faite, sous le second empire, du chef de guerre arverne pour des raisons politiques, un article sur l'architecture et l'urbanisme en Gaule, un autre sur l'agriculture, la question de l'implantation de la langue latine ou encore de l'assimilation par les peuples Gaulois des grands aspects de la société romaine... Bref, il y a de quoi faire, et les sujets abordés sont aussi variés qu'originaux.

Ce numéro a le mérite de bousculer les idées reçues pour, nous dit-on en sous-titre, "en finir avec le mythe des irréductibles Gaulois." Il met ainsi en exergue l'interpénétration, en Gaule chevelue comme en Cisalpine, des deux cultures, qui représentent le fondement de nos origines. Battant en brèche l'image d'Epinal des irréductibles Gaulois luttant sans cesse contre l'occupant Romain, le magazine permet d'appréhender la part romaine de notre héritage Gallo-romain, en ouvrant ses pages à des auteurs qui n'hésitent pas à souligner les contradictions, à mettre l'accent sur des points méconnus et, lorsqu'ils sont en désaccord, à étayer leur opinion par une argumentation solide et passionnante, dans un langage toujours clair et accessible.

Ajoutez à cela de superbes illustrations, une mise en page aérée et agréable et des apartés toujours enrichissants... Le seul défaut de ce dossier est d'être trop court à mon goût !

Historia n°783, Mars 2012 - 5 euros 50.
Plus de détails : http://www.historia.fr/mensuel/783