TV / Film : "Plebs", ou le forum en folie.

                                        Je ne connais pas un seul fana d'Antiquité romaine qui ne soit pas tombé en extase devant la série "Rome" de HBO. Régulièrement citée en exemple par les historiens, encensée par la critique, plébiscitée par le public, elle ne compte malheureusement que deux saisons - en raison de son coût prohibitif et de la destruction d'une grande partie des décors au cours d'un incendie. Si "Rome" est véritablement excellente, elle n'est pas la seule série TV consacrée à... Rome (comme quoi, le titre était bien trouvé) : l'avaient précédée la génialissime "Moi Claude, Empereur", "Empire", une mini-série intitulée "Massada" (fantastique elle aussi), et Spartacus a ensuite pris la tête d'une révolte de gladiateurs pendant 4 saisons sur la chaîne Starz. Au milieu de toutes ces séries dramatiques, plus ou moins fidèles à la réalité historique, il y en a une qui dénote complètement : produite et diffusée par ITV, "Plebs" est un délire comme seuls les britanniques peuvent en inventer, un péplum à 3 sesterces absurde, débile... et complètement réjouissant !

Stylax, Marcus et Grumio. (©ITV)

                                        Marcus et Stylax partagent un appartement, en compagnie de Grumio, l'esclave de Marcus. Les deux jeunes Romains travaillent respectivement comme copieur et déchiqueteur dans un bureau, sous les ordres d'une patronne snob et condescendante. Stylax n'a que deux ambitions dans la vie : s'inviter dans les soirées de la haute société romaine, et accumuler les aventures sexuelles. Marcus, plus réservé, cherche à séduire la nouvelle voisine, une jeune et jolie Bretonne du nom de Cynthia, fraîchement débarquée de sa province natale. Comme de bien entendu, Stylax accumule les mésaventures (et les MST) en cherchant à s'inviter dans des orgies ou des fêtes huppées, et entraîne son compère dans les pires galères. Il faut dire que nos deux amis sont quand même deux benêts systématiquement à côté de leurs sandales...

                                        Marcus, l'amoureux maladroit et contrarié d'un côté ; Stylax l'obsédé sexuel qui saute sur tout ce qui porte stola de l'autre : ces deux garçons sont aussi affligeants qu'attachants. Stylax malgré ses obsessions flippantes et Marcus avec ses sarcasmes sont deux ahuris pathétiques, mais vraiment sympathiques. Au milieu, l'esclave Grumio, personnage impayable avec une bonne tête d'abruti (remarquable Ryan Sampson), mais plus rusé qu'on pourrait le croire. En arrière-plan, les personnages secondaires sont tout aussi barrés : Metella, l'esclave revêche de Cynthia ; le propriétaire cynique et sans scrupule ;  le prêtre de Cybèle à la recherche de nouvelles recrues ; ou encore mon préféré, le porteur d'eau, tête de turc des deux héros.

                                        La série n'a clairement pas la même ambition que "Rome", et encore moins le même budget ! Tournée dans cinq ou six décors au maximum, c'est en fait un péplum-sitcom, qui reprend les codes du genre mais adapte l'Antiquité à la sauce humour british, tendance trash. Le sexe y est omniprésent - pas de scènes de nu mais des propos explicites et sur des thèmes aussi variés que l'inceste, l'homosexualité, la zoophilie ou même la nécrophilie - et les vannes sont parfois très lourdes, voire même scatologiques. C'est là ma seule réserve. Adeptes de la finesse et du bon goût, passez votre chemin !

Cynthia, Metella et Marcus. (©ITV)

                                        Quoi que : comme le laisse entendre le reggae qui sert de bande-originale (!!), la série joue aussi et surtout sur les anachronismes, et elle transpose des problèmes actuels au quotidien de deux jeunes losers romains. Le porteur d'eau joue par exemple les bénévoles dans un foyer de SDF pendant les Saturnales, les combats de gladiateurs prennent des allures de match de foot, les relations extra-conjugales font jaser au bureau, et les vases antiques aux décors érotiques sont les magazines porno de l'époque. Mais la grande obsession de nos jeunes amis, ce sont bien sûr les filles et, à ce titre, leurs interrogations existentielles valent le détour : peut-on inviter une fille à une orgie dès le premier rencard ? L'inceste est-il hype ou déplacé ? Que faire quand la fille qui vous plaît sort avec un prestigieux gladiateur ? C'est ce mélange de décalage et d'absurde (la découverte de la banane, c'est juste du grand n'importe quoi !), auquel s'ajoutent des dialogues pas toujours très fins mais souvent hilarants, qui fait tout le sel de cette série foutraque, qui n'est pas sans évoquer les Monty Pythons ou Mel Brooks.

                                        En conclusion, voilà donc une série pas toujours subtile, mais originale, amusante et dynamique. Navigant sans cesse entre blagues vulgaires et décalages temporels plus fins, les 6 épisodes de 22 minutes provoquent immanquablement le rire - parce que c'est complètement con ! Une comédie efficace et complètement inattendue - en espérant que la saison 2 soit aussi déjantée...


PLEBS : http://www.itvmedia.co.uk/plebs
Inédit en France mais disponible en DVD - Zone 2 (Import) - notamment sur Amazon.fr

Bande-annonce :